Enseignants Editions flammarion

Référence majeure dans l'histoire de la philosophie politique, De l'esprit des lois (1748) est l'œuvre de toute une vie : sa rédaction s'étend sur une vingtaine d'années, et son sujet prolonge une réflexion déjà engagée par Montesquieu dans ses œuvres précédentes. Quelle est la légitimité des normes juridiques ? Comment une société forme-t-elle ses lois et quelles sont celles qui conviennent le mieux à chaque société ? Pour résoudre ce problème du gouvernement le plus conforme à la nature, l'auteur examine les « rapports » (les mœurs, le climat, la religion, le commerce…) qui « forment tous ensemble ce que l'on appelle l'esprit des lois ». Ce sont les trois dimensions du nouveau savoir des lois que le philosophe entend mettre au jour, trois dimensions qui rythment les différents temps de l'ouvrage (l'étude des gouvernements, l'étude des situations et des conditions non politiques du politique, l'étude de lois dans l'histoire).

L'originalité de ce volume tient à sa nature anthologique : l'édition ne contient qu'une partie de L'Esprit des lois (14 livres sur les 31 que compte l'ouvrage) : ont été conservés non seulement les livres les plus attendus en regard de la tradition interprétative, mais aussi ceux qui se rapportent le plus directement aux notions philosophiques au programme des classes de Terminale.



Plan de l'anthologie :

I. Le projet de l'Esprit des lois.

II. Une réflexion politique

III. Une enquête sur les sociétés humaines.

IV. La liberté

V. La justice.